Академия магов 4. Неочевидные истины - Страница 9

-Долго придётся ждать. Давай сделаем так, - лицо Тима заметно напряглось, отражая внутреннюю борьбу, - ты поможешь проникнуть в лабораторию, а взамен проси любую услугу. Выполю, или пусть буду проклят!

-Не слишком ли рискуешь, давая такую клятву? А если прикажу прыгнуть вниз головой с Бруклинского моста?

-Но ведь ты такого не попросишь, верно?

-Угадал. Не настолько кровожаден. Что ж, если для тебя это настолько важно, куда деваться, соглашусь, - вздохнул Эрик. - Но придётся ещё уговаривать команду.

-Не нужно никого! Достаточно вдвоём.

-А не испугаешься? Ночью там довольно мрачно.

Даже идя большой компанией, нужно иметь стальные нервы для долгого пребывания в стенах той лаборатории. Либо фанатичное устремление к цели, заставляющее забыть об опасностях и страхах. Блеск горящих энтузиазмом глаз его визави свидетельствовал скорее в пользу последнего.

-Пустяки! С вами же ничего страшного не случилось!

-Кроме внезапного погружения в полную тьму. Но там, согласен, имело место человеческий фактор, с потусторонними силами никак не связанный. Однако давай хотя бы Геку с собой прихватим. Втроём веселее, а то ведь узнает - обидится вусмерть. Уж очень любит подобные приключения!

-Нет. Чем меньше людей будет знать, тем лучше. Представь, информация пусть даже по чистой случайности дойдёт до рыжего. Тогда нам точно до его базы не добраться вовек. Я лично против Геки ничего не имею, но вот девушка его...

-Имеешь в виду Стану? И чего с ней не так?

-Где-то месяц назад совершенно случайно заметил её мило щебечущей с Дэнилом. Даже удивился слегка - почему вдруг, если общительностью особо не страдает? И как только твой друг умудрился найти с ней понимание? Они же совершенно разные!

Попытавшийся было возразить Эрик прикусил язык - внутри всколыхнулись собственные подозрения. Если не получается открыть Геке глаза на подозрительное поведение гёрлфренд, придётся подыскать ей замену. Дело нелёгкое и неблагодарное, действовать придётся крайне осторожно, но оставлять приятеля на растерзание этой двуличной обманщицы тоже нельзя! Эх, и почему бы Жанне и впрямь не заинтересоваться им? Тоже, наверное, не идеальный вариант, но по крайней мере со всякими подозрительными типами не якшается.

-Уговорил. Но только не сегодняшней ночью. Я пока морально не готов.

-ОК. После второго тура. Раз прошёл, вновь придётся готовиться к поединку. Не представляешь, насколько тяжело придумать нечто действенное и оригинальное одновременно.

-Отчего же? Очень даже тебя понимаю. Потому и не стал участвовать. Прошлого раза хватило: вымотался так, словно месяц разгружал вагоны на овощебазе.

-Может, и мне не стоило? И почему мысль в голову раньше не пришла? Ладно, второй тур одолею, а там видно будет. Пожелаешь мне удачи?

-Обязательно.

После крепкого рукопожатия обрадованный достижением консенсуса Тим убежал готовиться к состязанию. Эрик, однако, недолго оставался в одиночестве: следующим визитёром оказался Гека, сиявший не хуже начищенного до блеска пятака.

-Собирайся давай! На пляж пойдём!

-Неужто уговорил?

-А ты думал! Но попотеть пришлось изрядно! Рут про примирение вначале и слушать не желала. Но я нашёл-таки способ сменить её гнев на милость!

-Да ну? Каким же образом?

-Пообещал, что отомстишь за неё.

-Не понял... хочешь сказать, гарантировал ей моё участие в турнире?

-Ага. Но ты же сам собирался вроде!

-Глупости! Даже не думал! А теперь придётся. Ну и кто ты после всего этого?

-Самый лучший друг, естественно! Неужели счастье вновь обрести любимую женщину не стоит пары-тройки взмахов палочкой пред лицом рукоплещущей толпы?

-Опять, получается, без меня меня женили. Ладно, - вздохнул Эрик, - сделанного не воротишь, но впредь с делами сердечными разбираться буду лучше сам.

Глава 4.

-Эрик Ставцев и Тимоти Кристофф!

Вот к чему привела медвежья услуга Геки - теперь придётся драться друг с другом. Естественно, никто из них двоих не горел желанием торжествовать победу, но слишком уж откровенно признаваться в том - выставлять себя на посмешище. Придётся действовать тонко... насколько получится. Протянуть время, а там элегантно подставиться под удар. Пусть Тим идёт в третий тур, с него самого достаточно и выполнения обещания, данного не им. Главное - чтобы соперник понял смысл игры, не испортил её неловким ходом...

Без труда увернувшись от запущенной в его сторону Спирали Огня, Эрик нацелил свою палочку, почему-то вдруг ставшую слишком тяжёлой и липкой на ощупь. Заряд Радужных искр, безобидного заклинания, призванного увеселять публику фейерверками, неожиданно раскрасил небосклон в ядовито-кислотные тона. Зеленоватый туман сгустился вокруг фигуры соперника и, когда немного рассеялся, тот стоял с запрокинутой навзничь головой, а кожа лица и рук приобрела мертвенный синюшный оттенок.

-Помогите! - собственный крик Эрик услышал как бы со стороны. - Иначе он превратится в Замороженного Зомби!

По рядам зевак прокатился ропот - но скорее злобы и недовольства, чем растерянности и ужаса.

-Откуда тебе известно про Замороженных Зомби? - зловеще прошипел дон Фердинанд-Энрике.

-Я книгу читал..., - растерянно пролепетал Эрик, осознав вдруг - его оправдания никому не нужны. Толпа раздражалась всё больше; судя по выкрикам, отдельные её представители хоть сейчас готовы были приступить к суду Линча.

-Взять его!

Моментально нарисовавшиеся сзади Жозе и Гека заломили Эрику руки.

-Народ, вы чего? Я же свой, - и вновь замолчал, наткнувшись на остекленевший взгляд приятеля, отнявший силы к сопротивлению.